O acesso ao exterior da rede da Universidade do Minho (UM-Net) implica a utilização de endereços IP válidos. Por razões de segurança e por escassez de endereçamento público disponível, a grande maioria dos computadores utiliza endereços IP de uso privado (192.168.x.x, 172.[16-31].x.x) protegendo-se deste modo os seus utilizadores de potenciais ataques vindos da Internet.

O que o serviço de SOCKS vem facilitar é justamente a utilização das aplicações que requerem acesso directo à Internet.

Estes, depois de devidamente configurados, passarão por um servidor central do Serviço de Comunicações (socks.uminho.pt), visível na Internet, que se encarregará de encaminhar os pedidos e respostas das máquinas internas.

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